Isla (EFE).- El pasado junio, un mes después de que fuera elegido León XIV, saltó el bombazo en Isla: nada menos que The New York Times vinculaba sus orígenes familiares con este pueblo costero y turístico, del que, según esas indagaciones periodísticas y otras del Consistorio, desciende el papa por línea materna, remontándose, al menos, a cinco generaciones.
Tras esta exclusiva de The New York Times, el Ayuntamiento de Arnuero, al que pertenece Isla, se puso las pilas y encargó investigar y que se hiciera un estudio riguroso.
Las conclusiones del estudio han llegado y «son clarísimas», dice a EFE el alcalde de Arnuero, José Manuel Igual, que añade que ratifican lo que publicó el rotativo estadounidense.
Isla es un pueblo turístico pero pequeño. Fuera de la temporada estival, cuando la población no está inflada por los veraneantes, ronda los 1.000 habitantes.
Si por algo destaca este pueblo, aparte de por sus playas, su naturaleza y su gastronomía, es por su patrimonio cultural, sus casonas y sus palacios, herencia de un pasado de hidalguía y grandes señores.
Y precisamente las raíces cántabras del papa tienen que ver con esos orígenes de caballeros.
Árbol genealógico
El árbol genealógico que publicó The New York Times, con la colaboración de American Ancestor y el Cuban Geanology Club de Miami, llega hasta 1576, aproximadamente, y desvela que cuatro tatarabuelos de undécima generación de Robert Francis Prevost figuran como hidalgos en el censo de Isla.
Uno de sus antepasados fue, según ese estudio, Diego de Arana Valladar, capitán de la Real Armada que pasó años luchando contra los corsarios que intentaban apoderarse de las posesiones coloniales portuguesas en América.
La investigación genealógica está firmada por María José Lavid García Castanedo, del Centro de Estudios Montañeses, que, en sus conclusiones, da «por fiable con toda seguridad las cinco primeras generaciones» de antepasados, y también hasta la sexta.
Lavid ha estudiado las partidas de bautismo de la iglesia parroquial de Isla, la de san Julián y santa Basilisa, y el expediente de la orden de Caballero de Santiago de Diego de Arana Isla, contador en Cuba, cuyas fechas «son coincidentes».
El boom
Tras conocerse esta relación del pontífice con Isla, los vecinos han pasado de la sorpresa inicial a la alegría y el interés en que el papa pueda hacer una visita. «Nos gustaría mucho», dice Diego Álvarez, una de las personas que vive en este pueblo.
El técnico municipal de turismo del Ayuntamiento de Arnuero, Marco Pérez Ansola, destaca también que desde el primer momento la gente que se acerca a Isla no ha parado de preguntar, tanto en las oficinas de turismo como en otros enclaves, dónde habían nacido los ancestros de León XIV, si existía alguna casa familiar, o por los orígenes de la familia del papa.
«La iglesia de san Julián y santa Basilisa ha estado y está este verano abarrotada de gente preguntando. No nos esperábamos tanto aluvión e interés, ha sido sorprendente», señala este técnico municipal, que cree que todo esto supone «un atractivo más» para el municipio.
A la espera
Arnuero no ha enviado una carta al papa porque va a esperar a que sea nombrado el nuevo nuncio en España para que sea él quien traslade al pontífice la invitación a visitar Isla si viaja a España.
Sí se ha dirigido por escrito a los gobiernos de Cantabria y de España para informarles de este vínculo.
«Lo que hemos hecho, lógicamente, es mandar una carta al Gobierno de España y al de Cantabria. Por si viene a España, porque obviamente está invitado a venir a Isla», señala el alcalde.
El técnico de turismo municipal añade que a los vecinos les haría ilusión si el papa va a Isla. «Si no, también hemos comentado entre varios que vamos a pedir que nos dé cita y vamos a Roma», apunta.
Igual subraya que para su municipio «es un lujo» tener esta relación con el papa.
Y de hecho, el pleno del Ayuntamiento aprobó en julio dedicarle algún reconocimiento en Isla.
Una posibilidad que está sobre la mesa es poner su nombre a la plaza de la iglesia de san Julián y santa Basilisa.